Auteur d'une œuvre considérable, Michael Moorcock, né en 1939, a construit un univers littéraire articulé autour de plusieurs cycles interdépendants, mélangeant différents aspects de la science-fiction et de la fantasy, genre dont il a écrit l'une des œuvres les plus célèbres, La saga d'Elric le nécromancien.

La page de Michael Moorcock sur le site de la nooSFère . 

La Porte des Mondes: Quand avez-vous commencé à écrire ?

Michael Moorcock: Depuis l’âge de cinq ans environ. Je produisais mes nouvelles et ma revue vers huit, neuf ans.

PdM: Comment êtes-vous devenu écrivain ?

M.M.: Je ne parviens pas à me souvenir avoir un seul instant pensé ne pas être écrivain, cependant je m’étais aussi réservé les possibilités d’être musicien et comédien.

PdM: Quels sont vos auteurs préférés dans tous les sous genres ?

M.M.: Je penche par défaut vers Elizabeth Bowen, Henry Green et Angus Wilson qui écrivent des romans sociaux modernes. Je suis toujours enthousiaste à la lecture de Mervyn Peake et de Leigh Brackett qui reste sans doute mon auteur favori en Science Fantasy. Elle a aussi écrit des scripts pour le cinéma ( auteur remarquable du « Grand Sommeil » par exemple) et influencé les goûts de Bradbury. Presque tous les genres me plaisent, quoique je ne lise pas beaucoup d’histoire de Privés  - comme Hammett, Chandler, Allingham, Mosley – et je lis en ce moment un grand roman de pirates de 1927, Moonraker de F. Tennyson Jesse. Un de mes écrivains préférés est Ronald Firbank. Ezra Pound, et Dylan Thomas du côté des poètes.

PdM: Ont-ils influencé vos choix d’auteur ?

M.M.: Non, je ne crois pas.

PdM: Pourquoi avoir choisi d’écrire de la SF ?

M.M.: A l’époque cela manquait, comme le Rock’n’roll, pas le moindre corps de critique et tu pouvais faire les deux sans te sentir intimidé – elle offrait un espace d’invention et d’innovation ! Elle semblait aussi la meilleure forme pour essayer d’associer les fictions populaires et les intellectuelles . Je dois cependant ajouter que j’ai écrit très peu de Science-Fiction. La majeure partie de mes écrits relève vraisemblablement plus de la Science-Fantasy ou de la simple Fantasy.

PdM: Qu’est-ce qui vous intéresse particulièrement dans l’écriture SF ?

M.M.: Les images qui peuvent servir aussi bien les personnages que les idées.

PdM: Est-ce que vous vous considérez surtout comme un auteur de Fantasy ou simplement comme un penseur et un écrivain qui a trouvé le meilleur genre pour exprimer ses idées ?

M.M.: Je me considère comme un écrivain. J’ai écrit dans presque tous les genres, mais mes livres de fantasy se sont révélés les plus populaires. Cela a quelque peu changé ces dernières années quand des livres comme Mother London sont devenus de plus en plus populaires. J’ai utilisé des éléments de fiction générique dans un certain nombre de livres que je ne considère pas autrement que comme génériques. Les histoires de Jerry Cornelius par exemple.

PdM: Quels sont vos thèmes de prédilection ?

M.M.: Je soupçonne que j’ai tendance à revenir aux notions d’Impérialisme pour utiliser ma propre vision de l’effondrement de l’Empire Britannique et de la croissance de l’Empire Américain.

PdM: Vous avez, entre autres, écrit quelques unes des plus célèbres uchronies comme la série Les aventures uchroniques de Oswald Bastable (Le nomade du temps) , Gloriana. Pourquoi un tel intérêt pour l’uchronie ?

M.M.: Lorsque j’ai écrit la série Oswald Bastable ce n’était pas de l’uchronie, c’était juste un ou deux livres par auteur comme L. Sprague de Camp. J’ai vu les Bastable comme un moyen de projeter les idées impériales d’Edouard dans le futur,  pour traiter des fictions impérialistes façon Conrad et Kipling. Ce genre de fiction est mieux défini par le terme intervention, je crois. Gloriana était un dialogue, si vous préférez,  entre Spenser de The Faerie Queen et sa notion de monarque comme représentant de l’état (L’Etat c’est moi…). J’argumentais avec ses notions de chevalerie.

PdM: Comment avez-vous bâti les mondes de la série « Oswald Bastable » ?Avez-vous utilisé une documentation ou votre seule imagination ?

M.M.: Je ne suis pas vraiment un bâtisseur de monde et je ne l’ai jamais été. J’essaye d’utiliser des images pratiques, qui renvoient aux thèmes et aux personnages dont je me sers.

PdM: Cette série a été régulièrement rééditée au fil des ans aux Etats-Unis, en Grande Bretagne et en France : vous attendiez-vous à un tel succès ?

M.M.: Non, je n’attends jamais le succès ! En fait, je suis chaque fois préparé à l’échec. C’est toujours une agréable surprise si votre livre marche…

PdM: Avec la série d’Oswald Bastable quelques spécialistes de SF vous ont présenté récemment comme le fondateur du steampunk, ou d'un "pré-steampunk". Qu’en pensez-vous ?

M.M.: Je pense qu’ils ont probablement raison, bien que mes intentions, comme je l’ai dit, étaient de confronter des idées politiques – l’idée d’un empire « aimable ». Je ne crois pas que vous puissiez vraiment trouver des empires aimables.

PdM: Avec Gloriana vous avez écrit un livre quelque peu différent de votre production habituelle. Quelles étaient vos intentions ?

M.M.: C’était quelque chose comme un hommage à Mervyn Peake – i.e. le seul auteur qui m’entraîna dans le fantastique comme support. J’ai senti que je devais essayer d’écrire un livre qui fasse écho à son ambition.

PdM: Gloriana est une histoire absolument fantastique et splendide, dans laquelle vous réécrivez l’histoire d’Elizabeth Première, ajoutant certains aspects tels que la violence, la cruauté, l’amour, la passion et le sexe. Dans un certain sens  Gloriana aurait pu être écrite au 18^ème siècle par un auteur libertin comme Sade. Quelle était votre intention en l’écrivant de la sorte ?

M.M.: Vraiment, je m’imaginais écrivant cette histoire dans le style 17^ème – l’anglais dérive principalement de la fin 17^ème . Je suppose que je pensais aussi au drame Jacobéen.

PdM: Gloriana est un merveilleux personnage, pétri de contradictions, partagé entre ses charges officielles de reine et sa quête d’amour et de satisfaction sexuelle: était-ce que le personnage fut difficile à créer ?

M.M.: Non, elle est largement basée sur une maîtresse aristocrate que j’ai eue dans les années 70 ! Elle fut ma première « image » de Gloriana.

PdM: Voici l'homme vient récemment d’être réédité en France ( 2001). Dans cette histoire vous donnez une vision particulière et quelque peu irrévérencieuse de Jésus Christ ? Qu’est-ce qui vous a poussé à traiter ce thème ?

M.M.: J’avais une éducation parfaitement laïque et je n’ai pas pris conscience que l’histoire allait devenir aussi controversée qu’elle l’est. N’ayant eu aucune éducation religieuse ce qui m’intéressait c’était d’écrire sur la façon dont la foule se donne des démagogues et il me semblait que JC était le plus évident et le plus influent d’entre eux.

PdM: Comment le livre est-il reçu aux Etats-Unis ?

M.M.: Il continue d’offenser certaines factions de Baptistes mais commence à être bien reçu par les Catholiques. Certains Baptistes texans ont offert de me tuer pour me punir d’avoir échoué à être un bon chrétien…

PdM: Quels sont vos projets, sur quoi travaillez-vous ?

M.M.: Je complète une trilogie sur Elric qui entreprend d’affronter et de vaincre certains des éléments fascistes de ce genre de Fantasy. La plupart de mes romans implique certaines formes d’ingérence de ce genre et elles sont bien conçues comme interventions. J’écris aussi une biographie de Mervyn et Maeve Peake, intitulée « Love » et je termine le dernier livre de ma série Pyat (Byzantium Endures, The Laughter of Carthage, Jerusalem Commands, The Vengeance of Rome) qui essaye de cerner les origines de l’Holocauste nazi en Europe en Amérique et au Moyen Orient. Ce livre se situe principalement en Italie et en Allemagne pendant les dictatures et s’intitule The Vengeance of Rome. Le dernier Elric (La fille du voleur de rêves – The Skrayling tree) aura pour titre The White Wolf’s son et s’ouvre dans ma vieille maison de la vallée du Yorkshire. Dans cette série j’ai rapproché autant que j’ai pu Elric (et l’éternel champion des romans de Fantasy) de notre époque.

PdM: Que pensez de la Science-Fiction actuelle, et de la littérature en général ?

M.M.: Je ne lis pas beaucoup de SF et je n’aime pas beaucoup les films de SF, je crois cependant qu’il en existe certains de bons. Je suis très optimiste en ce qui concerne la SF et la Fantasy qui deviennent incroyablement idiosyncrasiques et tirent le meilleur d’elles-mêmes non du fond général mais de plus en plus d’idées et d’images personnelles. J’ai vu émerger pas mal de nouveaux écrivains de talent : China Mieville, Jeffey Ford, Jeff VanderMeer et K.L. Bishop. J’admire aussi beaucoup Zoran Zivkovic, le Serbe merveilleux.

PdM: Et de la situation dans le monde ?

M.M.: Gulp !  C’est la meilleure de tous les temps. C’est la pire de tous les  temps ! J’essaye d’affronter et de rire du pire de notre époque dans mes histoires de Jerry Cornelius, dans lesquelles je joue toujours de la situation mondiale. La plus récente ( jouant avec le 11 septembre et l’impérialisme US) est Firing the Cathedral La vie pourrait être pire pour les mâles blancs de la classe moyenne,  mais elle a souvent tendance à s’améliorer pour les autres.

Michael Moorcock

Interview réalisée en novembre 2003 © Pedro Mota.

Merci à Noé Gaillard pour son aide  ....  PdM