A l'approche de la trentaine, Benjamin Bennell commence à soupçonner qu'il n'a pas tiré le bon numéro à la loterie de la vie: son travail le barbe, ses fins de mois sont difficiles, son mariage avec Hetty bat de l'aile. Jusqu'au jour où il découvre dans sa poche une pièce d'un modèle unique, véritable ticket d'entrée pour le monde "d'à côté", un univers parallèle presque semblable au sien. Ici, les vieux bus à impériale roulent toujours dans les rues de New York, la fermeture éclair reste à inventer, et surtout, Ben est un publiciste réputé marié à une superbe rousse ... Seulement voilà, Ben reste Ben dans sa tête et dans son coeur d'artichaut, et la redistribution des cartes présente certaines configurations qui empêchent que tout aille pour le mieux dans le meilleur des mondes parallèles ...

Jack Finney, né en 1911, est l'auteur de nombreuses nouvelles et d'une dizaine de romans touchant à tous les genres, dont Le  Retour de Marion Marsh et Le Voyage de Simon Morley, considéré comme son chef-d'oeuvre. Surtout connu pour L'Invasion des Profanateurs (qui a donné lieu à trois adaptations cinématographiques!), il sait aussi faire merveille, témoin cette Pièce d'à côté, dans le registre de l'humour et de la loufoquerie.