Setni, l'as des agents temporels, est chargé par les Grands cerveaux de résoudre une nouvelle énigme: malgré tous les règlements en vigueur, des enfants venus d'outre-temps sont adoptés par des familles stériles. Ainsi sera régénérée la race pollucienne moribonde.
Maigre indice: le signe de Tanit permet de déterminer l'origine de ces déportés: ils vivaient à l'époque de la seconde guerre punique.
Setni, enrôlé dans l'armée carthaginoise, en suit tout le périple, traverse les Alpes, afin de découvrir les indices qui permettront de démasquer les trafiquants de chair humaine.
Contrairement à l'Histoire, ces transfuges ont amené Hannibal à attaquer Rome après sa victoire de Cannes. Setni les mettra-t-il hors d'état de nuire, tout en rendant la chronologie conforme à celle de Tite-Live? La merveilleuse Maicha l'empêchera-t-elle d'accomplir son devoir?